Das in Großbritannien ansässige Legal-Tech-Startup Lawhive, das eine KI-basierte, interne „Anwalt“ über eine Software-as-a-Service-Plattform für kleine Anwaltskanzleien anbietet, hat in einer Seed-Runde 9,5 Millionen Pfund (11,9 Millionen US-Dollar) eingesammelt, um die Reichweite der KI-gesteuerten Dienstleistungen für Anwaltskanzleien auf der „Hauptstraße“ zu erweitern.
Bislang haben die meisten Legal-Tech-Startups, die KI eingesetzt haben, ihren Fokus auf den großen, lukrativen Markt der „Big Law“ gelegt - große Anwaltskanzleien, die landesweit oder global präsent sind und bestrebt sind, KI in ihre Workflows zu integrieren. Zu diesen Startups gehören Harvey (USA; 106 Millionen US-Dollar eingesammelt), Robin AI (UK; 43,4 Millionen US-Dollar eingesammelt) und Spellbook (Kanada; 32,4 Millionen US-Dollar eingesammelt). Aber Startups haben den Tausenden von Anwaltskanzleien auf der „Hauptstraße“, die über weit kleinere Budgets verfügen und schwieriger zu monetarisieren sind, kaum Beachtung geschenkt.
Lawhive richtet sich an kleine Anwaltskanzleien oder Einzelanwälte, die ihre eigenen Büros betreiben. Anwälte können ihre Software nutzen, um ihre eigenen Mandanten zu administrieren und zu verwalten, oder sich im Lawhive-Marktplatz anmelden, um mit einzelnen Kunden und kleinen Unternehmen abgeglichen zu werden.
Das Startup gibt an, eine Vielzahl von Grundlagen-KI-Modellen sowie sein eigenes Inhouse-Modell zur Zusammenfassung von Dokumenten und zur Beschleunigung wiederkehrender Aufgaben wie KYC/AML, Mandanten-Onboarding und Dokumentensammlung sowohl für Anwälte als auch für ihre Mandanten anzuwenden. Das Unternehmen sagt, dass sein Inhouse-KI-Anwalt „Lawrence“ auf seinem eigenen großen Sprachmodell (LLM) aufgebaut ist, das angeblich die Solicitors Qualifying Examination (SQE) mit einer Note von 81% bestanden hat, während die Bestehensnote bei 55% liegt.
„So gut wie alle bestehenden Legal-Tech-KI-Unternehmen wie Harvey, Robin AI oder Spellbook richten sich alle an den Unternehmensmarkt“, sagte Pierre Proner, CEO und Mitbegründer von Lawhive gegenüber TechCrunch. „Das sind sehr wenige große Anwaltskanzleien in den USA oder im Vereinigten Königreich. Wir versuchen, das Problem im Verbraucher-Rechtsbereich zu lösen, der ein völlig anderer und separater Markt ist. Im Vereinigten Königreich wird er derzeit von 10.000 kleinen Anwaltskanzleien bedient.“
Proner sagte, dass kleinere Kanzleien mit höheren Kosten inmitten eines schrumpfenden Marktes zurechtkommen müssen. „Sie haben hohe Personalkosten mit Paralegals, Junior-Anwälten und Referendaren. Es gibt nur ein bis drei tatsächliche seniore Anwälte, die Geld verdienen. Das Modell funktioniert nicht. Es gibt diesen massiven Exodus von mittleren Karriere-Anwälten aus dem Hauptstraßen-/High-Street-Modell, und viele von ihnen gehen freiberuflich oder selbstständig. Das haben wir als einen Bereich mit viel Zugkraft erlebt.“
Obwohl der Verbraucher-Rechtsmarkt im Vereinigten Königreich auf rund 25 Milliarden Pfund geschätzt wird, ächzt er wie die meisten Rechtsmärkte unter den eigenen Kosten. Dies bedeutet, dass rund 3,6 Millionen Menschen pro Jahr einen ungedeckten Rechtsbedarf bei Streitigkeiten haben und rund eine Million kleine Unternehmen Rechtsangelegenheiten selbständig regeln. Daher gibt es eine starke Chance für Automatisierung, um dem Sektor dabei zu helfen, die Produktivität zu steigern.
Proner fügte hinzu: „Wir kombinieren [unser Modell] mit Grundlagenmodellen von OpenAI und Anthropic sowie Open-Source-Modellen. Aber es ist unser eigenes Modell, das auf den Daten trainiert wurde, die wir aus Tausenden von Fällen sammeln konnten.“
Das Startup plant, die Seed-Runde zu nutzen, um in andere Märkte einzutreten, so Proner. „Wir haben unsere Augen auf andere, bisher nicht öffentlich bekanntgegebene Märkte gerichtet“, sagte er.
Der Hauptinvestor von Lawhive für diese Runde könnte einige Hinweise darauf geben, welche Märkte das Unternehmen in Betracht ziehen könnte: Die Seed-Runde wurde von GV angeführt, dem Beteiligungskapital-Investmentarm von Alphabet mit Sitz in den USA. Der in London ansässige Investor Episode 1 Ventures war ebenfalls beteiligt.
In einer Erklärung sagte Vidu Shanmugarajah, Partner bei GV: „Als Anwalt von Beruf habe ich aus erster Hand erlebt, wie dringend Innovationen im Rechtssektor benötigt werden. Lawhive stellt einen transformatorischen Wandel für Anwälte und Verbraucher dar.“
Zuvor hatte Lawhive 1,3 Millionen Pfund von Episode1 in der Pre-Seed-Phase eingesammelt.
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