NEW YORK (AP) - Alle unabhängigen Direktoren von 23andMe traten diese Woche von ihrem Vorstand zurück, was eine seltene Maßnahme darstellt und die neueste Herausforderung für das genetische Testunternehmen darstellt.
Die Rücktritte folgen langwierigen Verhandlungen mit 23andMe CEO und Mitbegründerin Anne Wojcicki, die das Unternehmen privat führen möchte. In einem am Dienstag an Wojcicki adressierten Brief erklärten die sieben Direktoren, dass sie nach Monaten des Bemühens noch keinen "voll finanzierten, vollständig geprüften, handlungsfähigen Vorschlag erhalten haben, der im besten Interesse der nicht verbundenen Aktionäre liegt" vom Vorstandschef.
Die Direktoren erklärten, dass sie mit sofortiger Wirkung zurücktreten würden - mit der Begründung, dass sie trotz ihres Glaubens an die Mission von 23andMe aufgrund von Wojcickis konzentrierter Stimmkraft und einer „klaren“ Meinungsverschiedenheit über die Zukunft des Unternehmens am besten gehen würden.
Wojcicki reagierte später in einer Mitteilung an die Mitarbeiter, die in einer Einreichung veröffentlicht wurde, auf die Rücktritte und sagte, sie sei von der Entscheidung der Direktoren "überrascht und enttäuscht". Dennoch betonte sie, dass es langfristig das Beste für das Unternehmen sei, 23andMe privat zu führen und "außerhalb der kurzfristigen Druck der öffentlichen Märkte".
Wojcicki fügte hinzu, dass 23andMe unverzüglich unabhängige Direktoren identifizieren würde, um dem Vorstand beizutreten. Wojcicki, die 49% der Stimmrechte an 23andMe hält, war als einzige verbliebene Vorstandsmitglied auf der Website des Unternehmens bis Donnerstag aufgeführt. Ein Sprecher hatte keine weiteren Updates, als sie von der Associated Press kontaktiert wurden.
23andMe, das 2021 an die Börse ging, hat seitdem Schwierigkeiten, ein profitables Geschäftsmodell zu finden. Das Unternehmen verzeichnete für sein letztes Geschäftsjahr einen Nettoverlust von 667 Millionen US-Dollar, mehr als das Doppelte des Verlusts von 312 Millionen US-Dollar im Vorjahr.
Aktien von 23andMe sind ebenfalls gesunken - mit einem Schlusskurs von 33 Cent am Donnerstag, was einem Rückgang von mehr als 97% seit dem Börsendebüt 2021 entspricht, laut FactSet.
Wojcicki kündigte im April an, 23andMe privat zu übernehmen, indem sie alle ausstehenden Aktien erwirbt, die sie nicht besitzt. Wojcicki sagte auch, dass sie die Kontrolle über das Unternehmen behalten wolle und alternative Transaktionen von anderen Bietern nicht unterstützen würde. Sie reichte im späten Juli einen Vorschlag ein, doch das Bewertungskomitee des Vorstands fand ihn unzureichend.
Neben den Rücktritten hat 23andMe in den letzten Monaten auch andere Schlagzeilen gemacht - insbesondere zu Datenschutzbedenken. Letzte Woche stimmte 23andMe zu, 30 Millionen US-Dollar in bar zu zahlen, um eine Sammelklage beizulegen, die das Unternehmen beschuldigte, Kunden, deren persönliche Informationen bei einem Datenleck von 2023 offenbart wurden, nicht ausreichend geschützt zu haben.
23andMe hat eine vorläufige Zustimmung zu der Einigung geäußert, die nächsten Monat von einem Richter genehmigt werden soll. In einer Erklärung sagte ein Sprecher, dass das Unternehmen sich darauf freue, die Vereinbarung abzuschließen, was es für "im besten Interesse der 23andMe-Kunden" hält. Die 30 Millionen Dollar Zahlung würde alle US-Ansprüche begleichen, fügte der Sprecher hinzu, und 25 Millionen Dollar davon werden voraussichtlich von einer Versicherungsdeckung übernommen.
