Zwei Wochen nach seiner mit Spannung erwarteten Premiere auf dem Cannes Film Festival sucht ein Film über Donald Trump aus den 1980er Jahren immer noch nach Vertriebspartnern in den Vereinigten Staaten.
In Cannes enthüllte 'The Apprentice' ein vernichtendes Porträt des ehemaligen US-Präsidenten als jungen Mann. Der Film mit Sebastian Stan in der Hauptrolle schildert Trumps Aufstieg zur Macht im New Yorker Immobilienmarkt unter der Anleitung von Roy Cohn (Jeremy Strong), dem Verteidiger, der Chefberater der McCarthy-Senatsuntersuchungen der 1950er Jahre über mutmaßliche Kommunisten war.
'The Apprentice', unter der Regie des dänisch-iranischen Filmemachers Ali Abbasi, sorgte sofort für Kontroversen. Nach der Premiere bezeichnete der Sprecher der Trump-Wiederwahlkampagne, Steven Cheung, den Film als 'reine Fiktion' und sagte, das Trump-Team werde eine Klage einreichen, 'um die offensichtlich falschen Behauptungen dieser Scheinfilmemacher anzusprechen'.
Ob durch diese Drohung beeinflusst oder nicht, 'The Apprentice' hat bisher weder von einem großen Studio noch von einem führenden Streaming-Dienst eine Vertriebsvereinbarung erhalten - keiner von ihnen hat ein Angebot für den Film abgegeben. Obwohl der Film in den meisten Ländern weltweit international vertrieben wurde, hat er noch keine Heimat in dem Land, in dem Trump für das Präsidentenamt kandidiert.
Obwohl hochkarätige Filme in der Regel entweder vor oder kurz nach ihren Festivaldebüts Käufer finden, können Verhandlungen in die Länge gezogen werden. Ein Sprecher des Verkaufsteams des Films lehnte es ab, Stellung zu beziehen. Eine Person, die dem Film nahe steht und die Anonymität beantragte, weil sie nicht befugt war, öffentlich zu kommentieren, sagte, es gebe zahlreiche Angebote für den Film im Inland.
Letzte Woche schien die Frustration von Abbasi auf X, der Social Media-Plattform, überzukochen. In einer Antwort auf einen Artikel, der eine Flut von Fortsetzungen und Remakes für die kürzlich schlechte Leistung von Filmen an der Kinokasse verantwortlich machte, machte Abbasi 'einen neuen Vorschlag'. 'Es ist weder eine verdammte Fortsetzung noch ein verdammtes Remake', schrieb Abbasi. 'Es heißt #The_Apprentice und aus irgendeinem Grund möchten bestimmte Machtpersonen in Ihrem Land nicht, dass Sie ihn sehen!!!'
Vertreter von Trump reagierten nicht auf Anfragen für eine Stellungnahme. Letzten Donnerstag wurde Trump wegen 34 Fällen von Fälschung von Geschäftsunterlagen verurteilt, die aus dem hervorgingen, was die Staatsanwaltschaft als einen Versuch bezeichnete, eine Schweigegeldzahlung an die Pornodarstellerin Stormy Daniels kurz vor der Präsidentschaftswahl 2016 zu vertuschen.
Eine Szene im Film ist besonders explosiv. Gegen Ende des Films wird Trump dargestellt, wie er seine Frau Ivana Trump vergewaltigt (gespielt von Maria Bakalova). In Ivana Trumps Scheidungsdeposition von 1990 gab sie an, dass Trump sie vergewaltigt habe. Trump bestritt die Vorwürfe und Ivana Trump sagte später, sie habe es nicht wörtlich gemeint, sondern habe sich verletzt gefühlt.
Variety berichtete zuvor über angebliche Hintergrunddramen rund um 'The Apprentice'. Unter Berufung auf anonyme Quellen berichtete das Branchenblatt, dass der Milliardär Dan Snyder, der frühere Eigentümer der Washington Commanders und Investor in 'The Apprentice', Druck auf die Filmemacher ausgeübt habe, die Vergewaltigungsszene zu bearbeiten. Snyder spendete zuvor an Trumps Präsidentschaftskampagne.
Die Anwälte von Snyder reagierten nicht auf Anfragen um eine Stellungnahme. Die Veröffentlichung von 'The Apprentice' könnte in den meisten Jahren eine Herausforderung darstellen. In einem Wahljahr ist es ein potenzieller Zündstoff. Distributoren hätten die Möglichkeit, den Film entweder kurz vor der Wahl im November oder danach zu starten.
'The Apprentice' erhielt in Cannes weitgehend positive Kritiken, spielte aber bei den juristischen Auszeichnungen des Festivals keine Rolle. Strongs Darbietung wurde insbesondere als möglicher Preisanwärter gelobt.
Bei der Premiere des Films argumentierte Abbasi für den direkten Ansatz des Films und sagte: 'Es gibt keinen schönen metaphorischen Weg, um mit der aufsteigenden Welle des Faschismus umzugehen.' Am folgenden Tag winkte der Filmemacher die Drohung einer Klage ab.
'Ich glaube nicht unbedingt, dass dies ein Film ist, den er nicht mögen würde', sagte Abbasi. 'Ich glaube auch nicht unbedingt, dass er ihn mögen würde. Ich denke, er wäre überrascht, wissen Sie? Und wie ich schon gesagt habe, würde ich anbieten, zu ihm zu gehen, wo immer er möchte, und über den Kontext des Films zu sprechen, eine Vorführung zu haben und danach zu plaudern, wenn dies für jemanden im Trump-Wahlkampf interessant ist.'
